Le bowling (ou quilles) est un jeu avec cinq ou dix quilles, mis au point au milieu du xixe siècle siècle dans le nord-est des États-Unis. La fédération American Bowling Congress est fondée le 9 septembre 1895. Le premier championnat se tint à Chicago en 1901. Le premier joueur à signer une partie parfaite (300 points) est Nicolas Duperrex en 1913. Un championnat du monde a lieu tous les quatre ans depuis 1954La piste (ou allée) mesure 1,06 m de large pour 18,21 m de longueur. L'allée est bordée de deux « caniveaux », appelés dalots, gouttières ou rigoles. La piste bénéficie d'un huilage spécifique, c'est-à-dire que la piste est huilée sur les premiers trois quarts de longueur, et le quart restant est parfois laissé sec. Cette différence de rugosité est à l'origine de l'effet courbe de la boule vers la fin de l'allée. En effet, celle-ci va tourner sur elle-même sur la surface huilée, pour « accrocher » sur le sec.
Si la boule quitte l'allée, elle est recueillie par les dalots et ré-acheminée au quilleur via un système automatique ; aucun point n'est alors récolté. La zone d'élan, séparée de la piste par la « ligne de faute », mesure 4,87 mètres. Les quilles mesurent 38,1 cm de hauteur pour une masse minimum de 1,53 kg. Les boules ont des masses différentes entre 2,7 et 7,258 kg, c'est-à-dire entre 6 et 16 livres. Le bowling étant d'origine américaine, les boules portent des numéros correspondants à leur poids en livres.